Laugardagin 17. apríl árið 1868 afar mikið seglskip út af Reykjanesi. Inni á milli lýsistunna á öðru þilfari finnst ámáttleg vera; stúlka á unglingsaldri. Hún heitir Abba og reynist vera vangefin. Grasafræðingurinn Friðrik B. Friðjónsson að Brekku tekur stúlkuna að sér og búa þau saman á föðurleifð hans þar til hún deyr. Hefjast þá átök Friðriks og séra Baldurs Skuggasonar, sem er prestur Dalbúa og ekki allur þar sem hann er séður.